«Nous subissons une concurrence de plus en plus forte et simultanément la pression des assureurs, explique Armin Haymoz, président de la Fédération des carrossiers romands (FCR). A cela s’ajoute le fait que, comme association, nous avons de la peine à recruter assez d’apprentis, ce qui est dû au déclin des métiers manuels, de la perte d’attractivité de la voiture auprès des jeunes.»

Cela n’est pas tout, souligne cet ancien de l’usam. «Notre situation est devenue difficile en raison de la péjoration des conditions-cadres et de la charge administrative qui pèse sur les entreprises.»

Commençons par le souci principal, la pression des assureurs. «Pour nous, le client principal, ce n’est plus l’automobiliste, mais l’assureur. Ces dernières années, nous avons réalisé à quel point ce dernier avait pris de l’importance. Au point d’occuper une situation privilégiée. Les assurances exigent sans cesse de meilleures conditions.»

«la voiture a perdu de l’attractivité 
auprès des jeunes.»

Autrefois, raconte le président des carrossiers romands, le propriétaire de la voiture choisissait une carrosserie. Aujourd’hui, les assurances ont noué des partenariats avec certaines entreprises. Par exemple, Zurich Assurance entretient des relations privilégiées avec une septantaine de carrossiers, sur les 900 qui existent dans tout le pays. Les 830 autres n’ont pas de travail. De plus, comme les assurances concentrent leurs mandats sur quelques entreprises, ils garantissent du volume à ces dernières.

Que faut-il en penser? «D’un côté, je comprends l’assurance. Mais cela pose un problème aux petites PME.» Il y a d’un côté la liberté du commerce et de l’industrie, de l’autre les difficultés, en particulier quand un acteur prend trop d’importance dans un marché libre. «Ce point est atteint aujourd’hui», assure Armin Haymoz, en confirmant que l’association communique ouvertement sur cette question. C’est en effet du côté de la communication que se trouvent désormais les enjeux: «Nous avons réalisé des affiches, en particulier en Suisse romande, pour sensibiliser la population au fait que tout un chacun peut choisir sa carrosserie, explique le président. La plupart des assurances permettent en effet au client de contacter le carrossier de son choix directement. Pour le reste, si le client est ferme, il peut imposer sa préférence. La plupart des contrats d’assurance ne l’interdisent pas formellement.»

«dans les concours, les femmes obtiennent en grande majorité des premiers rangs.»

Côté formation, la situation est égale­ment difficile. «Il y a trop de places d’apprentissage à disposition, analyse Haymoz. J’estime que sur les 5 sections romandes (une par canton sauf le Jura qui forme ses jeunes à Neuchâtel), il doit y avoir entre 40 et 50 places disponibles pour les tôliers. Pour les carrossiers peintres, la situation est un peu différente, car ce métier, contrairement à celui de tôlier, attire aussi les femmes. Ces dernières disposent de très bonnes compétences, comme le montrent les derniers résultats aux concours, où les femmes se retrouvent en grande majorité dans les premiers rangs.»

François Othenin-Girard