In den 125 Jahren seit seiner Entstehung ist es dem Gewerbeverband Appenzell Ausserrhoden gelungen, sich als einer der mitgliederstärksten Verbände im Spannungsfeld zwischen Wirtschaft und Politik zu positionieren. «Dies ist sicher auch auf die Kontinuität in der Verbandsführung mit meistens langjährigen Präsidenten zurückzuführen», erklärt Ruedi Aerni, Geschäftsführer des Gewerbeverbandes Appenzell Ausserrhoden. Eine besondere Stärke des Verbandes ist der persönliche Kontakt zu den einzelnen Mitgliedern, zu den örtlichen Gewerbevereinen und Berufsverbänden, die Zusammenarbeit mit dem Industrieverein und dem Hauseigentümerverband sowie die Nähe zu den Behörden und Verwaltungen.

Nicht vergessen darf man, Appenzell Ausserrhoden ist ein traditioneller Industriekanton. Zu Beginn des letzten Jahrhunderts galt er als Industriehochburg und wies deshalb schweizweit eine der höchsten Bevölkerungsdichten auf. Dazu Aerni: «Der Anteil des verarbeitenden Gewerbes und der Industrie ist mit über 30 Prozent höher als der schweizerische Durchschnitt. Doch wie überall in der Schweiz werden auch im Kanton Appenzell Ausserrhoden die Arbeitsplätze im zweiten Sektor weiter zurückgehen.»

«Heute gilt es, sich in der globalisierten Welt neu zu 
positionieren.»

Das Gewerbe sei wie andere Branchen immer wieder gefordert, die traditionellen Geschäftsmodelle den Herausforderungen anzupasssen. «Heute gilt es, sich in der globalisierten und digitalisierten Welt neu zu positionieren», stellt Aerni fest. Das Ausserrhoder Gewerbe ist vom starken Franken nur mittelbar betroffen. «Unser Gewerbe ist primär binnenmarktorientiert», so Aerni. Ebenso ist der Detailhandel vom Einkaufstourismus weniger stark betroffen als grenznahe Kantone.

Berufsbild attraktiv positionieren

Einen hohen Stellenwert im Verband hat die Berufsbildung. Er engagiert sich mit personeller und finanzieller Unterstützung an der jährlich stattfindenden Freizeitarbeiten-Ausstellung. Zudem organisiert der Gewerbeverband Appenzell Ausserrhoden zusammen mit dem Industrieverein, der Organisation der Arbeitswelt Soziales und Gesundheit und dem Amt für Hochschulen, Mittelschulen und Berufsbildung die jährlich stattfindende Plattform für Berufsbildung. «Es ist wichtig, dass auch unsere Mitglieder den Nachwuchs fördern und qualifizierte Ausbildungsplätze für die jungen Berufsleute anbieten», betont Aerni. Und er ist stolz darauf, dass es dem Verband seit seiner Gründung gelungen ist, der Berufsbildung den nötigen Stellenwert zu verschaffen und eine qualitativ hochstehende Ausbildung zu gewährleisten. Die Berufsbildung im Allgemeinen und die handwerklichen Berufe im Speziellen ständen jedoch nach wie vor im Wettbewerb zur schulischen Ausbildung. Zudem werde die in der Verfassung festgeschriebene Gleichwertigkeit von beruflicher und akademischer Bildung nicht gelebt. Dazu Aerni: «Berufliche und akademische Bildung sollten einander nicht ausspielen, es braucht beide.» Gerade auch im Hinblick auf den demografischen Wandel sei es wichtig, die Berufsbildung attraktiv zu positionieren.

«Wir brauchen engagierte Gewerbler, die die politische Basisarbeit machen.»

Zum Kerngeschäft des dynamischen Verbandes gehören die politischen Geschäfte. «Bei den Vernehmlassungen wollen wir unsere Position deutlicher zum Ausdruck bringen», sagt Aerni. Dabei scheut der Verband auch nicht, wenn nötig seine Anliegen mittels Referendum durchzusetzen. Künftig will sich der Verband bei der Ausarbeitung von Gesetzen früher in den Gesetzgebungsprozess einbringen. «Dazu braucht es engagierte Gewerbler und Gewerblerinnen, welche die wichtige politische Basisarbeit machen», so Aerni. Eine weitere Herausforderung ist die Mitgliederwerbung in Zusammenarbeit mit den örtlichen Gewerbevereinen. Einen grossen Stellenwert hat die vertiefte Zusammenarbeit mit anderen Wirtschaftsverbänden und den bürgerlichen Parteien im Kanton. «Zusätzlich ist es unser erklärtes Ziel, im Kanton die Position und die Interessen des Schweizerischen Gewerbeverbandes sgv besser an die Basis zu vermitteln», hält Aerni fest. Für die nächsten 125 Jahre wünscht sich der Geschäftsführer, «dass das Gewerbe seinen Platz in der Ausserrhoder Wirtschaft und Gesellschaft weiterhin behaupten kann.»

Corinne Remund

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