Le poète et chansonnier Renaud Séchan chantait: «Ils s’embrassent au mois de janvier, car une nouvelle année commence, mais depuis des éternités, l’a pas tellement changé la France…»

En revanche, sa situation économique et la santé de ses finances publiques, elles, se sont considérablement aggravées ces derniers temps. En 2010, la France était encore la cinquième économie mondiale et son PIB pesait 2651,7 milliards de dollars US. Un peu moins de dix ans plus tard, l’Hexagone se cramponne au sixième rang et son PIB augmente à une vitesse millimétrique (2780,7 mias). Entre-temps, le pays du Coq Sportif s’est fait dépasser par le Royaume Uni. Et en 2020, l’Inde lui brûlera aussi la politesse.

Dette publique: 100% du PIB

Les indicateurs convergent. En France, le taux de chômage atteint désormais 8,4% – 18,8% chez les jeunes. C’est supérieur à l’Union européenne (7,4%). La dette publique française représente près de 100% du PIB. C’est beaucoup plus que l’UE où elle atteint déjà la vertigineuse altitude de 87,9%.

Non seulement la population est moins bien lotie en termes d’emplois et d’endettement, mais elle perd également plus de pouvoir d’achat que dans les économies européennes. Le taux d’inflation de nos voisins (1,6%) est supérieur à la moyene des pays de l’UE (1,4%). (Suisse: de 0,69% en 2018 à 0,16% en 2019).

Grèce et France: même combat

De bien mauvais chiffres, mais c’est encore pire si on regarde le déve­loppement de la situation. Au cours des dix dernières années, toutes les économies européennes se sont améliorées – à l’exception de la Grèce et de la France. Ce que ces deux pays ont en commun, c’est non seulement leurs performances problématiques en matière de politique économique, mais aussi leur ratio élevé de dépenses publiques. En France, plus de 56% du PIB est imputable à l’activité des pouvoirs publics. La barre des 40% est déjà en soi considérée comme particulièrement problématique. Et c’est beaucoup plus que l’UE avec 47%.

Une importante partie du PIB français est attribuable aux dépenses de redistribution. Une grande tranche de 35%. Cette clé permet de comprendre la situation dans laquelle le pays s’est doucement enlisé. Le déclin, pardon, la glissade de la France s’accompagne d’une incapacité à dégager une bonne gouvernance économique permettant à l’Etat de se réformer. Le réveil est brutal, à l’image des grèves de fin 2019.

L’épineuse retraite à la question

Le président Emmanuel Macron a voulu remplacer les 42 systèmes de retraites des différentes professions par un système unique – plus transparent – et faire passer l’âge de la retraite de 62 à 64 ans. Une bonne idée à faire passer dans un contexte difficile (lire ci-dessous). Rappelons que certains groupes professionnels prennent actuellement leur retraite encore plus tôt. C’est le cas des cheminots: ceux qui ont commencé à travailler avant l’an 2000 peuvent partir à la retraite dès 52 ans. L’Etat français verse 3 milliards d’euros par an rien que pour les rentes de vieillesse des cheminots.

Par rapport au reste de l’UE, la France semble littéralement écrasée par son coûteux système de retraite: en 2017, les dépenses de l’Etat pour ce poste atteindront 13,4% du PIB. Par comparaison, seules la Grèce et la Finlande doivent affronter des ratios encore plus élevés, à 13,8% chacune. Car dans les pays de la zone euro, les retraites d’Etat coûtent en moyenne 10,7% du PIB. Suite aux grèves, le président Macron a dû adopter un profil bas. Conséquence: la situation reste inchangée.

En attendant un miracle

Or les retraites ne sont que l’un des nombreux chantiers que la France doit mettre en marche pour se reconstruire. Un droit du travail obsolète, un maquis de réglementations bureaucratiques, des interdictions d’activité et un relâchement des coûts de la réglementation semblent briser net dans l’œuf toute véléité de réformer l’économie française. Dans cette morne plaine, atteindre une croissance économique de 1% pour 2020 relèverait du miracle.

Henrique Schneider, usam Adaptation: JAM