Publié le: 3 septembre 2021

Le marché de l’art fleurit malgré tout

VENTES AUX ENCHÈRES – La Suisse est une grande nation sur le marché de l’art. Malgré la pandémie, les ventes restent stables avec quelques records dans les segments de prix élevés. Cette branche très réglementée se débat avec une clientèle qui décline dans le milieu de gamme.

La Suisse est très bien placée au niveau international en ce qui concerne le commerce de l’art et des biens culturels. Elle occupe la cinquième place mondiale. «Nous devons cette position importante à la sécurité juridique, à une bonne morale de paiement et aux commissions plutôt basses en comparaison internationale, ce qui rend bien sûr l’achat et la vente attractifs. Après tout, le fait que la Suisse soit l’un des pays les plus riches au monde se reflète également dans le comportement des consommateurs», explique Bernhard Bischoff, président de l’Association des commissaires-priseurs suisses d’art et de biens culturels. Il connaît bien le secteur, puisqu’il est associé et commissaire-priseur de la plus ancienne mai-son de vente aux enchères d’art de Suisse, qui réalise le plus important chiffre d’affaires, la galerie suisse Kornfeld à Berne.

La Suisse possède également la plus forte densité de musées au monde et abrite les plus importantes collections d’art. «Notre marché est absolument transparent et global et dispose d’excellentes conditions cadres. Notre clientèle est donc internationale.» Par conséquent, les maisons de vente aux enchères suisses jouissent aussi d’une bonne réputation: elles sont considérées comme fiables, proches de leurs clients – et sont généralement aussi dirigées par les propriétaires.

«C’est en cela que nous nous distinguons des groupes internationaux. Nous entretenons une relation beaucoup plus personnelle avec nos clients, dont certains sont avec nous depuis des générations», explique M. Bischoff, qui assure également la coprésidence de l’Association suisse du marché de l’art.

«NOTRE MARCHÉ EST ABSOLUMENT TRANS-PARENT ET GLOBAL.»

Le commerce de l’art et des biens culturels est international et très largement diversifié – et va de la micro-entreprise à l’entreprise dont le chiffre d’affaires s’élève à plusieurs milliards de dollars. Dans le segment de prix élevé, le marché est stable. «Mais on constate que les meubles et l’ameublement normal ont de plus en plus de mal sur le marché. La génération d’aujourd’hui a tendance à vouloir vivre dans la sobriété, ce qui fait que les intérieurs baroques sont de plus en plus invendus», explique M. Bischoff.

Les ventes aux enchères restent le moyen le plus efficace et le plus transparent de mettre des œuvres d’art et des biens culturels sur le marché. Les biens proposés au niveau international peuvent ainsi faire l’objet d’une large publicité et être présentés à un large pu-blic.

Clients plus jeunes sur internet

Le système d’enchères a continué à bien fonctionner durant la pandémie. Le chiffre d’affaires est stable. Selon M. Bischoff, «cela est certaine­ment lié au fait que les maisons de vente aux enchères opèrent au niveau international et que les clients ont été acquis par de nombreux canaux différents dans le passé. Les ventes aux enchères peuvent se dérouler sans public – les gens peuvent également enchérir par écrit, par téléphone ou par internet.»

Les galeries, les boutiques d’art et les librairies d’antiquités, en revanche, ont beaucoup souffert des fermetures prescrites de leurs commerces, car elles vivent essentiellement des contacts personnels et des échanges lors des expositions. «En raison des restrictions sur les voyages internationaux, de nombreux clients ne pouvaient pas venir en personne aux ventes aux enchères – les ventes aux enchères purement en ligne ou la possibilité de participer aux ventes aux enchères via internet étaient donc inévitables.»

Le marché en ligne doit se différencier. Les prix ont du reste été élevés lors des «enchères en direct sur internet». Ici, l’acheteur a la possibilité d’enchérir à une vente aux enchères en direct sans être présent, d’un simple clic de souris.

«LE COMMERCE DE L’ART EST perçu COMPLÈTEMENT À TORT COMME UN MARCHÉ À RISQUE.»

Les ventes aux enchères «uniquement en ligne», en revanche, sont des ventes aux enchères qui se déroulent uniquement en ligne. «Ici, les prix se situent plutôt dans le segment inférieur et, tout au plus, dans le segment moyen», explique M. Bischoff. Et l’expert en art de préciser: «La vente en ligne fait depuis longtemps partie de notre quotidien.» Et il cite Ebay et Ricardo, qui ont adopté une approche purement en ligne depuis de nombreuses années. «La jeune clientèle, en particulier, est très au fait de la technologie et profite de la possibilité de faire des achats en ligne; et nous aimerions attirer cette clientèle à l’avenir également.»

Malheureusement, des contrefaçons sont régulièrement proposées à la vente sur les célèbres plateformes mentionnées ci-dessus. «Avec les maisons de vente aux enchères qui sont membres de notre association, vous pouvez vous fier aux informations: ce qui est décrit dans les catalogues a été vérifié par des experts et correspond à l’état actuel des connaissances», souligne M. Bischoff. Néanmoins, surtout avec les objets de prix élevé, les clients veulent en savoir plus et être plus proches d’eux. «Les ventes aux enchères purement en ligne ne pourront jamais remplacer l’atmosphère incomparable d’une vente aux enchères en direct», insiste notre interlocuteur.

À ce propos – en 2020, la galerie Kornfeld a obtenu le résultat le plus élevé d’une vente aux enchères unique dans toute la région DACH, c’est-à-dire également plus élevé que les maisons allemandes. «Les gens sont prêts à dépenser beaucoup d’argent pour l’art et les biens culturels, surtout en période de taux d’intérêt négatifs et de bonnes performances boursières. Souvent, les objets sont également considérés comme des investissements», se réjouit M. Bischoff.

Industrie fortement réglementée

L’association est politiquement active sur différents fronts, comme les réglementations douanières et la taxe sur la valeur ajoutée en constante évolution ou les initiatives inutiles et surtout improductives comme le droit de suite. Le commerce de l’art est également considéré à tort comme un secteur à risque. «Nous essayons de faire comprendre qu’il faut regarder de près. Les marchands d’art officiels sont sous surveillance constante avec l’une des lois de protection culturelle les plus strictes au monde.»

Les particuliers, quant à eux, peuvent évoluer dans la zone grise de la loi – ce qui conduit souvent, à tort, à préjuger de toute une industrie. Par exemple, les infractions douanières commises par des particuliers ont un impact sur notre travail, même si nous faisons manifestement tout correctement», explique M. Bischoff. Il voit également un défi dans l’évolution démographique, qui rend les petites et moyennes entreprises plus petites. «Cela signifie qu’un grand groupe de clients potentiels pour les objets des segments de prix inférieurs et moyens est éliminé.» Il espère qu’à l’avenir, les gens considéreront l’art et les biens culturels comme faisant partie intégrante de notre société, et que les générations futures cultiveront également la passion de la collection. Corinne Remund

www.auktionatoren.ch

www.kornfeld.ch

sous le marteau

L’Association des commissaires-priseurs suisses d’art et de biens culturels réunit les principales maisons de vente aux enchères suisses sous un même toit. Elle a été fondée dans le but de pouvoir mieux poursuivre ensemble les préoccupations de l’industrie. Il s’agit également d’une sorte de «label de qualité» permettant de se distinguer au sein d’un secteur plus large.

Elle est l’une des quatre associations de soutien de l’organisation faîtière du commerce de l’art suisse (Verband Kunstmarkt Schweiz), qui couvre et s’occupe de toutes les facettes du commerce de l’art (y compris les galeries et les librairies d’antiquités) avec un bureau professionnel. L’association sert également de forum d’échange informel et dispose d’un très bon réseau avec d’autres associations, organisations et institutions. Elle est également active au niveau politique.

Les 17 membres sont composés de maisons de vente aux enchères dites «polyvalentes», qui proposent un large éventail d’offres, ainsi que de maisons de vente aux enchères spéciales qui proposent exclusivement de l’art, des ventes aux enchères, des pièces de monnaie ou des antiquités. Au cours d’une année «normale», l’ensemble du marché de l’art au sens strict génère un chiffre d’affaires d’environ 7000 millions de francs suisses en Suisse. Sur ce montant, 250 à 300 millions de francs sont imputables aux maisons de vente aux enchères.CR

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