Il regarde droit dans l’appareil, souriant, détendu. C’est dans l’objectif, en prenant quelques clichés que l’on constate à quel point Bernard Favre a changé. Lui qui n’aimait pas trop la corvée photo... que s’est-il passé ?

Deux différences au moins dans sa vie, explique-t-il. D’abord, il s’est mis à penser à la succession. Et puis, il s’active dans un groupe d’entrepreneurs BNI à Villars-sur-Glâne.

Nous nous rencontrons un matin du mois de mars dans le nouveau restaurant gastronomique de Pierrot Ayer sur Pérolles à Fribourg. Lorsque nous l’avions interviewé la première fois en 2016, le menuisier de Grandsivaz luttait dans un contexte difficile.

L’ambiance conjoncturelle était alors aux coups. «Coups de rabot de la concurrence, coups de scie du franc fort et coups de marteau de la conjoncture.» Aujourd’hui, le contexte est favorable à la réflexion.

«S’en sortir par le haut!»

Cela fera trois décennies en juin que Bernard Favre a lancé sa propre affaire. En trente ans, il a formé un nombre incalculable d’apprentis et de collaborateurs. Ensemble, ils ont réalisé tant de beaux projets.

«J’aime l’idée de sang neuf et de renouveau.»

Aux dernières nouvelles, le jeune Afghan Ali (dont nous parlions en 2016) a fini son préapprentissage et il est toujours passionné de boxe. Un nouvel apprenti a été engagé, ils sont trois – en plus de deux employés qualifiés. La menuiserie recherche actuellement un jeune employé qualifié…

Ce que Bernard retient de ce grand tourbillon? «Les petits entrepreneurs de cette branche ne peuvent s’en sortir que par le haut, je veux dire par là que notre but doit être de créer quelque chose qui n’existe pas, lance ce spécialiste de fenêtres. La porte de sortie, je la vois plus dans les services que nous proposons que par la nouveauté. C’est le seul élément qui nous permette de nous démarquer.»

Ne rien laisser glisser dans une faille

Bernard Favre est un premier de cordée. Un job qu’il assume tout en sachant déléguer et former la relève: «Comme dans tout apprentissage, il faut accepter de laisser les jeunes faire leur chemin et ne pas crier.» Apprivoiser les erreurs pour apprendre. «En revanche, il faut assurer auprès du client et ne pas laisser glisser les choses dans une faille. Il faut suivre les choses de près. Au prix de la main d’œuvre, on n’a pas droit à l’erreur.»

Une idée a germé

La dimension humaniste de ce chef d’entreprise s’est affirmée. «A la base, j’aime mon métier et j’ai la passion de le transmettre. Avec les années, j’ai compris que j’aimais surtout les gens.»

Ces derniers temps, en fréquentant une fois par semaine un groupe d’entrepreneurs BNI, le Fribourgeois a fait germer une idée dans son cerveau d’entrepreneur. Il faut commencer à penser à la pérénité de sa PME. Donc trouver un repreneur. Ses deux enfants, adultes, ont pris des voies différentes. Lui-même a cinquante-sept ans et pense s’activer encore huit à dix ans à la tête de sa menuiserie. Bref, un grand chantier de succession vient de s’ouvrir à Grandsivaz.

Bernard Favre en est de plus en plus convaincu: «Quelque part, il y a un jeune qui est fait pour cela. Il faut juste que je le trouve.»

François Othenin-Girard