Elle est née à Milazzo en Sicile. Pour ceux qui l’ignorent, c’est le port d’où l’on embarque pour se rendre sur les îles éoliennes. Sur l’une d’elles trône le Stromboli, ce volcan au tempérament ombrageux qui cet été s’est réveillé brutalement d’un long sommeil.

La comparaison s’impose en écoutant Alessandra Barberi-Ettaro, qui propose une approche originale – quasi vulcanologique – sur le burn-out humain. Comme une éruption trop longtemps contenue et invisible de l’extérieur, la détresse psychique humaine plonge ses racines dans les profondeurs de la vie naturelle.

Les neurosciences, la clé

«En biologie animale, le stress est un mécanisme qui permet la survie de l’espèce et à l’individu d’opter pour la fuite ou le combat – lorsqu’il perçoit une menace réelle pesant sur lui», développe cette coach spécialisée en PNL neuro-sémantique et basée à Genève depuis cinq ans – après une trajectoire qui l’a emmenée à Gênes et en Alsace, où elle a grandi puis étudié. Les neuro­sciences donnent selon elle des clés de lecture utiles à la compréhension du burn-out. Le coaching permet ensuite de changer de posture et d’avancer de manière constructive pour acquérir la connaissance de soi et le savoir-être qui permettra d’éviter de replonger.

Un jour, le corps lâche

«Dans la vie en société telle que nous la connaissons, par exemple dans le monde du travail, le mécanisme est resté le même, poursuit-elle. A la différence près que le stress ne correspond plus à une menace sur l’existence, mais constitue une source de pression qui impacte la personne au plan psycho-émotionnel. Le conflit avec les besoins et les valeurs sont enfouis et l’individu s’engage en contradiction avec lui-même. Il va jusqu’au bout de la démarche – mais un jour le corps finit par lâcher!» Petit à petit, la tension s’accumule dans le psychisme et un jour tout éclate. C’est l’éruption!

La lave psychique refroidie, commence le travail de dégagement de la personne. La coach Barberi opte en premier lieu pour une prise de conscience de la situation. «Cela passe par une quête intérieure, une recherche de sens, un déclic: l’idée, c’est de reprendre les rênes de sa propre vie en tentant de démêler des nœuds complexes: par exemple, quelles ont été dès le début les attentes de l’entreprise à notre égard et nos attentes par rapport à elle? Ce n’est là que la moitié du travail. Ensuite, il faut agir en connaissance de cause.»

Profilage, signes critiques

A quoi ressemble le profil d’un candidat au burn-out ? «Il s’agit souvent d’une personne très engagée et dotée d’une conscience professionnelle exacerbée touchant au perfectionnisme, voire même au présentéisme. Il lui est difficile de déléguer et elle doit tout contrôler personnellement. On observe chez elle un grand besoin de reconnaissance et parfois aussi une incapacité à valoriser son propre travail. D’où une attente des feedbacks d’en haut – qui ne viennent pas forcément. Et son corps subit physiologiquement les dommages collatéraux de cette quête du super-héros. La pression que l’individu se met sur lui-même l’épuise sans même qu’il s’en rende compte – et peut-être même sans que l’entreprise ait des attentes particulières à son égard!»

L’identification du problème et la logique des nœuds sont d’autant plus complexes que les formes épousées par le burn-out sont des plus diverses. La plus connue rampe dans l’univers du travail, mais il en existe dans le scolaire ou dans le microcosme familial.

Alessandra Barberi intervient en entreprise avec des formations spécifiques (gestion du stress, prévention du burn-out, coaching d’équipes…) et chez les particuliers via du coaching et des cours en ligne. «Cela s’articule en 50% de connaissance de soi et 50% de mise en pratique, décrit-elle. Dans les équipes, je vais chercher les connaissances de terrain et l’expérience pour dégager des solutions. Nous mettons en place de l’écoute active permettant de dépasser les problèmes.»

François Othenin-Girard