La transmission d’une entreprise est un processus complexe, souvent sous-estimé. Les difficultés émotionnelles et stratégiques qui l’accompagnent peuvent retarder sa planification. Y réfléchir à l’avance apporte de la stabilité et de la sécurité à votre entreprise, à votre personnel et à vous-même.

La succession d’entreprise est un processus complexe. Elle est souvent planifiée trop tard, par méconnaissance du temps qu’elle requiert ou à cause des obstacles émotionnels qui compliquent la réflexion à ce sujet. Une planification précoce s’avère pourtant très utile: elle permet à l’entreprise, à son personnel ainsi qu’à la personne qui la dirige de bien se préparer au passage du témoin. L’idéal est de commencer à réfléchir à ses propres souhaits et objectifs dix à quinze ans avant la transmission.

Le choix du modèle adéquat est un aspect important de la succession à la tête d’une entreprise. Les trois options courantes sont les suivantes:

Succession familiale (family buy-out)

Lors d’une transmission familiale, l’entreprise est cédée à un ou plusieurs descendants ou à un autre membre de la famille. Cette solution est souvent privilégiée, car elle permet de poursuivre l’œuvre d’une vie. Mais elle n’est pas exempte de difficultés émotionnelles et peut être source de conflits. Un dialogue transparent sur les attentes et les responsabilités de chacune et chacun est essentiel pour éviter les litiges.

Transmission interne à l’entreprise (management buy-out)

L’entreprise peut être vendue à un ou plusieurs de ses cadres. Cette solution assure continuité et stabilité, car la nouvelle direction est constituée de personnes de confiance. À cette fin, il est judicieux d’identifier de manière précoce les candidates et candidats potentiels à la succession et de les promouvoir de manière ciblée.

Transmission externe (management buy-in, vente, IPO)

Le management buy-in prévoit la vente de l’entreprise à un tiers. Cette opération peut apporter un nouvel élan à l’entreprise, mais elle recèle aussi le risque d’y voir s’opérer un changement culturel. L’entreprise peut également être cédée à des investisseurs stratégiques, souvent à la recherche de synergies avec leur propre modèle d’affaires, ou à des sociétés de capital-investissement qui la développeront avant de la revendre en réalisant un bénéfice. Une autre option est l’introduction en bourse (IPO), lors de laquelle l’entreprise émet des actions en bourse et accède ainsi à des capitaux. Cette solution convient surtout aux grandes entreprises qui présentent des perspectives de rendement stables.

Si vous êtes à la tête d’une entreprise, c’est à vous qu’incombe de lancer le processus de succession. Il est néanmoins conseillé de recourir assez tôt à une expertise externe. Des «sparring partners» peuvent vous apporter un second avis précieux, tandis que des spécialistes examineront les aspects personnels, juridiques, économiques et fiscaux du plan de succession. Votre banque joue elle aussi un rôle important, notamment dans l’évaluation des modèles de financement.

Une planification prévoyante est garante de sécurité et de flexibilité pour vous-même, votre famille et votre personnel. Nous vous souhaitons beaucoup de succès!