Oleksa Stelmakh est le fondateur et CEO de Leobit, une PME ukrainienne de développement et d’externalisation de logiciels. Nous l’avions rencontré à Zurich en septembre 2021. Après le début de la guerre en Ukraine, avions pris des nouvelles de sa situation professionnelle et personnelle le 4 mars 2022, alors qu’il ne savait pas encore si lui et ses équipes devraient fuir. Nous les avons retrouvés en novembre. L’entreprise existe toujours. Comment vivre dans la peau d’un entrepreneur en contexte de guerre.

Comment vivez-vous cette guerre qui se poursuit?

Nous sommes maintenant dans la quatrième année du conflit avec la Russie. Nous vivons dans une réalité étrange où nous essayons de trouver un équilibre entre une vie civile «normale» et la présence constante d’une guerre qui ne s’arrête jamais.

«Cette année est la première depuis le début de l’invasion où nous obtenons une croissance globale d’environ 20%.»

Nous rêvons d’une victoire ukrainienne, mais nous comprenons que pour y parvenir, il faudra un petit miracle – et nous croyons toujours aux miracles. Nous aimerions que la guerre prenne fin, mais nous comprenons aussi que sans véritables garanties de paix et de souveraineté de l’Ukraine de la part des États-Unis et de nos partenaires européens, la Russie ne s’arrêtera pas.

Souhaitez-vous la paix et quelle paix?

Nous ne voulons pas d’une paix temporaire ou fragile. Nous acceptons que la guerre puisse durer encore de nombreuses années. Notre objectif est de continuer à vivre notre vie aussi normalement que possible tout en soutenant pleinement notre armée.

Et sur le plan commercial?

Nous avons appris à gérer notre entreprise malgré la guerre. Nos bureaux sont entièrement équipés de batteries, de générateurs diesel et d’une connexion Internet Starlink de secours, ce qui nous permet de travailler même pendant les coupures de courant après les attaques russes contre nos infrastructures énergétiques.

Qu’avez-vous appris?

Le plus important, c’est ceci: tout au long de ces presque quatre années de guerre, nous avons constamment prouvé à nos clients que nos équipes étaient encore plus dévouées et plus productives qu’auparavant.

«Nous acceptons que la guerre puisse durer encore de nombreuses années.»

Par conséquent, la constitution d’équipes de développement en Ukraine n’est plus une préoccupation pour les nouveaux clients: nous avons de nombreuses réussites et des références solides qui montrent que nous avons non seulement continué à fonctionner, mais que nous avons prospéré malgré tout.

Quelles sont les difficultés, les surprises, les imprévus ?

Nous restons forts, nous soutenons continuellement notre armée et nos initiatives humanitaires en reversant une part importante de nos bénéfices, et nous continuons à fournir des solutions informatiques à nos clients aux États-Unis et en Europe.

Est-ce devenu plus difficile aujourd’hui?

Oui, mais nous ne nous plaignons pas: nous faisons notre travail, en faisant preuve de résilience et de force. La croissance de notre entreprise est la preuve que nous croyons en l’Ukraine et que nous surmonterons tous les obstacles.

Comment voyez-vous l’avenir dans votre secteur d’activité aujourd’hui? Avec quelles perspectives?

Cette année est la première depuis le début de l’invasion à grande échelle où nous avons terminé avec une croissance globale d’environ 20%. Nous assistons à un dégel progressif du marché mondial des technologies de l’information, notamment sous l’effet de la demande massive de transformation par l’IA dans tous les secteurs.

Notre entreprise, Leobit, a fait des progrès significatifs dans le domaine de l’IA: création de transformations IA, d’agents IA, de flux de travail IA et de systèmes multi-agents. Nous avons également lancé plusieurs PoC IA (Proof of Concept) sur notre site pour démontrer à quel point il est aujourd’hui possible de développer de nouvelles capacités beaucoup plus rapidement grâce à l’IA. Nous prévoyons une poursuite et une amplification de cette tendance encore en 2026.

Interview: François Othenin-Girard