ÉCHELLE ELIOTT – Au moins 150 minettes et minets dans le monde goûtent actuellement à la félicité de posséder une échelle à chat construite avec goût et finesse par Jan Reymond à Romainmôtier. Un sérial entrepreneur
artiste autant qu’artisan et bricoleur de génie.
Les plus belles échelles à chat viennent de Romainmôtier, c’est nous qui l’affirmons! Et nos chats n’en diraient pas moins, eux qui doivent pour l’instant se contenter d’un grossier bricolage. Au moins 150 minettes et minets dans le monde goûtent actuellement à la félicité de posséder une échelle Eliott, construite avec goût et finesse par Jan Reymond. L’artiste-menuisier est installé avec sa femme et ses quatre enfants dans cette cité médiévale vaudoise qui inspire tant d’âmes créatrices ou en recherche de spiritualité, d’élévation!
En attendant, le montage des échelles à chat se poursuit, au rythme moyen de deux par mois. En forme d’hélicoïde, les échelles Eliott jettent un pont entre la maison du félin et son espace de liberté. Avec autant de marches qu’il faut pour que la descente soit confortable. Sur demande, le créateur peut aménager un petit filet afin que les animaux les plus jeunes se sentent rassurés.
Quant au bois, il vient du coin. «C’est du sapin Douglas certifié, issu de la gestion forestière du Vallon du Nozon» précise-t-il. L’axe est en acier ou en aluminium, tout est recyclable. Pour la fixation, il suffit de quelques vis ou d’une pince si l’on souhaite épargner le revêtement ou l’isolation de la façade. Et au sol, le tout est posé sur un simple socle.
Chez Eliott, la plus grande échelle posée mesure neuf mètres cinquante de haut. Elle décore la façade de la coopérative Soubeyran à Genève. Car l’argument décoratif est réel. L’objet tempère ou harmonise par la douceur de sa forme la verticalité parfois trop austère d’une façade. Fixées au mur ou clipsées, on les trouve un peu partout en Suisse romande et parfois même bien plus loin. «Nous en avons installé ou envoyé - car c’est aussi possible – à Paris, Strasbourg, à Aix-en-Provence et même à Bordeaux.»
Il fallait lui poser la question. Pourquoi Eliott? «C’est un chat tricolore qui vit avec nous. Avec les années il a pris un certain poids. Il appartenait à ma copine qui, depuis, est devenue ma femme.» Son épouse gère entre autres toute la communication de ses activités – et il faut dire qu’il a pas mal de choses à partager. Donc à la base de cette PME, il y a Eliott qui a envie de sortir. Et les Aristochats qui nous rappellent que «donner de la liberté aux animaux, c’est les rendre heureux».
Né en 1979, de père ébéniste, il est bien connu en Suisse romande pour ses talents de menuisier-ébéniste. Récemment, il a refait une partie des fenêtres du Château d’Oron dans la salle des gardes, la cuisine, le donjon, la salle de justice et certaines annexes.
Seriez-vous surpris d’apprendre que Jan Reymond a d’abord mené à bien des études vétérinaires à Berne? Il aime les animaux, mais n’est pas fou des chats. Plutôt fou de liberté. À l’image de la première échelle posée, celle d’Eliott. À Romainmôtier, elle avait fait couler un peu d’encre dans le quotidien vaudois et donné lieu à un joli bras de fer avec les autorités et la fondation de Romainmôtier. N’en déplaise à la maréchaussée, les chats sont libres, n’est-ce pas là l’essentiel! «À trente ans, j’ai décidé de ne pas poursuivre le métier de vétérinaire, mais de revenir dans l’ébénisterie. Depuis mon enfance, j’ai toujours été actif dans l’atelier de mon père.» Il finit par reprendre l’entreprise familiale.
Aujourd’hui, après avoir exploré et appris sur le tas, il sait se faire aider quand il le faut, par exemple quand le nombre d’échelles à construire devient trop important. Il confie les travaux de thermolaquage à un professionnel.
Votre chat est intéressé? Maîtresses et maîtres s’inscrivent sur le site, envoient les mensurations (pour l’échelle!) et les demandes spéciales. Parfois le Romainmonastérien doit se rendre sur place pour prendre des mesures, choisir une teinte en accord avec la façade de la maison, trouver une astuce pour que l’échelle arrive au bon balcon. Les photos sur le site montrent que l’échelle à chat à complications, cela existe.
Il n’en manque pas, lui, d’inspiration. L’esprit des lieux y est peut-être pour quelque chose. Il nous dit ne pas être certain de pouvoir faire ailleurs ce qu’il fait depuis une vie à Romainmôtier. Mais entre deux coups de rabot, sa vie semble frémir de projets créatifs. Dans les annales, la recréation d’un angle du cloître roman de Romainmôtier avec des livres. C’était en 2010 à l’occasion des 1100 ans de Cluny. Il s’en souvient bien, de ces nuits passées à monter une sculpture avec des livres, afin d’offrir à ces derniers une dernière vie. Même si depuis, il a eu envie de tourner cette page.
Il y a aussi ce bouquet de projets artistiques menés en duo avec Sylvain Meyer, un ami artiste aux talents complémentaires qu’il a rencontré parce qu’il y avait une place libre dans l’avion qu’il pilotait. Pilotait à l’imparfait? «J’étais pilote et j’ai entamé le début de la formation professionnelle, mais cela fait plusieurs années que je n’ai plus ma licence, on ne peut pas tout faire», résume-t-il à la volée.
«Jan possède un sens inné pour la gestion de travaux particulièrement ambitieux et sait comment résoudre des défis logistiques d’envergure», résume leur site intitulé reymondmeyer.ch. «Quant à Sylvain, sa patience, sa minutie et sa maîtrise de l’anamorphose le rendent indispensable à l’équilibre de ce duo qui aime prendre des risques et sortir des sentiers battus.»
N’allez pas dire que ce ne sont que des rêveurs, même s’ils nous font rêver. Leur activité de prédilection, avouent-ils, c’est de se lancer de nouveaux défis. «Création artistique sur mesure pour communes, associations, particuliers et entreprises: toute demande est étudiée.»
Et puis, il y a un autre projet de Jan Reymond dont nous aimerions parler. Il s’agit de cette «tiny house» dont il nous parle sans parvenir à masquer sa passion. Au premier regard, on voit que ce n’est pas une cabane ordinaire. C’est une œuvre pensée et aboutie. La première est prête et vous en saurez plus lorsque nous aurons pu la visiter. La seconde est en préparation. Jan Reymond dit aimer travailler toutes sortes de matières.
Question: mais où donc a-t-il appris tous ces métiers? «Je rencontre beaucoup d’artisans, je leur pose des questions, j’observe, j’apprends. Bon, j’ai quand même pris un cours pour apprendre à dessiner mes projets en trois dimensions. C’est bien pratique, ça permet d’être critique, de montrer ses plans aux clients et puis on évite pas mal d’erreurs!»
Pour le reste, il dit s’entourer de professionnels pour les parties spéciales de sa minimaison sur roue, comme l’électricité, le système de récupération de l’eau. «La cuisine c’est moi, mais je fais appel à un sanitaire, ferblantier, électricien.»
Il y a chez lui cette attitude un peu détachée du passionné qui doit bien se maîtriser un peu parce que son esprit est déjà en train de réfléchir au projet fou suivant. Cela dit, le fondateur des Scènes du Chapiteau, un festival qu’il animait, car c’est terminé, durant de nombreuses années, sait aussi tourner la page pour faire de la place à de nouvelles choses
Il y a dix ans, Jan Reymond a repris la Foire aux livres de Romainmôtier créée par Michel Moret, éditeur des éditions de l’Aire, aujourd’hui décédé. Elle se déroule encore une fois cet automne du 12 au 21 septembre à la Cantine de Champbaillard, à proximité de Romainmôtier. Un rendez-vous pour les amoureux des livres qui s’est imposé en trente-quatre ans comme un incontournable en Suisse romande.
Dans le microcosme du livre romand, on est très loin d’une approche commerciale favorisant les grandes librairies. C’est plutôt un concept de pages ouvertes. «Tous les livres proviennent de notre stock. Plus de 100’000 livres de seconde main de qualité sont exposés et mis en vente. Anciens ou contemporains, rares ou ordinaires, format poche ou ouvrages de collection, de la littérature aux livres sur des thématiques diverses et variées, ou encore des bandes dessinées, les bibliophiles de tout âge auront l’embarras du choix.»
La force de Jan Reymond, c’est cet enthousiasme tranquille mais communicatif, qui nous démontre que tous, nous pouvons entrer dans une démarche créative. N’est-ce pas la base de l’entrepreneuriat?
François Othenin-Girard
www.echelleachat.ch/les-engagements-eliott
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