C’est la PME de tous les superlatifs, Morand Constructions Métalliques! Fondée en 1899 par Louis Morand à La Tour-de-Trême, basée actuellement à Enney en Gruyère, elle a vécu sous la houlette de quatre générations de Morand. Avec ses 320 collaborateurs et trois succursales en Suisse romande (à Meyrin, Conthey et Morges), elle se présente aujourd’hui comme «l’un des leaders romands de la construction». Pour les amateurs de chiffres: plus de 100 millions de chiffre d’affaires annuel, 7000 tonnes d’acier usinées par an, 15’000 m2 d’ateliers à Enney, une trentaine d’apprentis actuellement et 110 formés depuis 2006.

Prouesses à 3000 m d’altitude

La PME gruérienne a réfléchi aux valeurs et à ce qui fait la force de son ADN: audace, excellence, esprit de famille, transmission, responsabilité suisse et durable. Sur ce dernier point, une production 100% Swiss Made, acier décarboné, usine alimentée par 11’000 m2 de panneaux solaires, label Entreprise Citoyenne (et Morand Constructions Métalliques est aussi membre de Swiss Label). La liste de ses œuvres donne le tournis. Pour ne citer que quelques exemples, le restaurant de Botta sur le site de Glacier 3000 reconstruit en une année à cette altitude. La plateforme du Mont-Fort, mais des cabanes en altitude (Tortin), des passerelles de montagne escarpées (Les Dzoras, Isérables) ou sur des fleuves (Chippis). Il y a aussi l’aquarium Aquatis à Lausanne, la gare de Bulle, une télécabine à Verbier, la BCF Arena à Fribourg, le pont de la Barboleuse (1200 t d’acier!), la rénovation du Théâtre de Vidy, du Parlement vaudois et des terminaux d’aéroports (Genève et Payerne). Le coup d’œil en vaut la peine (www.morand-sa.ch/realisations).

À la tête de l’entreprise, Jean-François Suchet, notre interlocuteur.

«J’ai 52 ans, j’ai grandi à Belfaux près de Fribourg, mon père était fromager. Après le collège de Sainte-Croix, j’ai travaillé l’été durant mes vacances comme charpentier, puis je suis devenu apprenti dans la construction bois», se souvient-il. «J’étais passionné de montagne. Mon rêve de devenir guide ne s’est pas concrétisé, mais je suis resté fidèle à la montagne. C’est d’ailleurs dans le cadre de cette activité que j’ai rencontré Pierre Morand, le frère de Nicolas Morand.»

La suite est presque logique: l’école d’ingénieur de Fribourg en génie civil et ses disciplines comme le métal, le béton, le bois, l’hydraulique. «J’ai eu la chance d’avoir un professeur de statique et construction métallique, Christian Deschenaux, qui m’a beaucoup apporté. À l’issue de cette formation, et après trois ans de travail dans un bureau d’ingénieurs spécialisé en construction métallique, j’ai eu une discussion avec les frères Morand qui cherchaient un chef de projet et je suis entré dans l’entreprise avec l’idée de voir si ça me plaisait.»

Cela lui a tout de suite plu! En 2008, Jean-François Suchet reprend le bureau technique, devient directeur opérationnel en 2012, directeur général en 2017 et il est copropriétaire depuis 2020.

De la forge aux grands ouvrages

Pas facile à résumer, plus de 125 ans d’histoire. En 1899 à La Tour-de-Trême, tout commence avec une simple forge. Peu à peu, Louis Morand et sa descendance diversifient l’activité dans les machines agricoles. La construction apporte de solides vecteurs de croissance. Dans les années quatre-vingt, Pierre et Nicolas sont les représentants de la quatrième génération. La société R. Morand et fils SA est fondée en 1987 et la première halle construite à La Tour-de-Trême en 1988, suivie par la deuxième usine en 1997, et une succursale à Genève en 1998.

La PME reste gruérienne

Dix ans plus tard, Morand Constructions Métalliques rejoint le groupe Swiss Construction Partners Holding (SCPH). Une succursale est ouverte en Valais (2010), une nouvelle usine à Enney (2016). Jean-François Suchet est nommé directeur général en 2017 et participe à la création de Morand Métal Holding SA qui rachète SCPH. Reverse take-over! L’entreprise restera gruérienne avec Nicolas Morand, Jean-François Suchet et Gérard Strickler au conseil d’administration. Et le rythme ne ralentit pas: ouverture d’une succursale à Morges (2022), extension des halles de production à Enney (2024), intégration de la Tôlerie Industrielle de la Gruyère SA (TIG SA) la même année.

La reconnaissance est là. Cette multiprimée a reçu le Prix de l’Union du sud fribourgeois des arts et métiers (USFAM) en 1998, celui de la meilleure entreprise formatrice du canton de Fribourg par l’UPCF en 2023. La même année, elle reçoit le Prix Acier et deux de ses apprentis sont médaillés aux SwissSkills. Et cette année? Finaliste du Prix SVC.

Attirer de jeunes talents

PME fortement ancrée dans sa région et connue loin de son bassin naturel, Morand Constructions Métalliques s’est depuis longtemps impliquée dans la formation professionnelle et l’attractivité de ses métiers. Les deux choses vont de pair lorsqu’il s’agit d’attirer de futurs talents. Elle a par exemple participé en 2005 à Bulle à la création de l’École du Métal à Bulle, puis à la création de la filière de formation de dessinateur constructeur sur métal dans cette même institution.

«La difficulté à recruter du personnel spécialisé ne s’est pas atténuée, le marché est sec et nous faisons tout notre possible pour être attractifs, former les jeunes et leur proposer de la formation continue, brevet, maîtrise, et des possibilités de faire évoluer leur carrière dans une entreprise dynamique comme la nôtre.» Actuellement, une trentaine d’apprentis sont en formation.

Toujours possible de faire mieux

Après cette phase de développement, Morand Constructions Métalliques pousse au gré de ses projets. «Nous ne cherchons pas à faire plus de chiffre d’affaires, ni à acquérir une autre entité, mais à être plus productifs et rentables.» Parmi les défis, le recrutement, l’augmentation des coûts du carburant et les variations de prix des matières premières.

Est-ce encore possible de progresser? «Bien sûr, notre but est de faire toujours mieux, ensemble et durablement. Toute l’entreprise tire à la même corde», résume notre interlocuteur. Jean-François Suchet n’est pas devenu guide de montagne. Devenu guide dans les constructions métalliques, il sait, comme l’ethnologue Claude Lévi-Strauss, «porter sa vue au loin».

François Othenin-Girard