Une exposition qui vaut absolument le détour par Zurich, comme mes proches me l’ont expliqué. Le musée Rietberg niché dans un somptueux parc, est en soi un but d’excursion. On y parvient par les transports publics, mais le dernier bout se fait à pied.

L’expo est visible jusqu’au 16 février prochain. C’est somptueux. Les documents sont bien présentés et le corpus explicatif permet de saisir ce qu’il faut ou plus – selon intérêt. Voici quelques explications fournies par les curateurs de l’exposition.

Grande histoire d’amour de l’Inde

Le «Gitagovinda», qu’on pourrait traduire par «le poème chantant Krishna», est en premier lieu l’un des textes les plus importants de l’histoire littéraire indienne. Pourquoi un musée d’art s’intéresse-t-il donc à ce poème épique, rédigé à la fin du XIIe siècle par Jayadeva? Le «Gitago­vinda» est avant tout une histoire d’amour poétique dans laquelle désir et douleur forment l’essence de la liaison entre le dieu Krishna et la bergère Radha.

Les personnages traversent toute la palette de sentiments d’une relation amoureuse faite de séparations et de réconciliations. Le «Gitago­vinda» est cependant aussi un chef d’œuvre de la peinture indienne. Pour la première fois en Suisse, le musée Rietberg expose les scènes-clés d’une série de miniatures illustrant le texte du «Gitagovinda».

L’amour qui transcende tout

La qualité des peintures (réalisées au XVIIIe siècle par les célèbres peintres de la cour de Guler, dans la région de Pahari, renommée pour sa tradition picturale) a assis la réputation du «Gitagovinda» comme œuvre exceptionnelle de l’art du sous-continent indien.

L’amour dépassant les limites de classe entre le par trop humain dieu Krishna à la peau bleue et la simple bergère Radha fait partie des mythes les plus connus de la culture indienne et de la religion hindoue. Le langage poétique s’allie à la finesse de la peinture en une symbiose parfaite qui charme le public aujourd’hui encore.

Les empereurs de la miniature

Les quelques 50 peintures, esquisses et dessins de l’exposition proviennent principalement de la collection de renommée internationale du musée Rietberg, à laquelle s’ajoutent des prêts issus de collections privées ainsi que du Musée national des arts asiatiques Guimet, Paris, et du Government Museum and Art Gallery de Chandigarh, en Inde.

Le «Gitagovinda» de Jayadeva fait sans nulle doute partie des grandes œuvres de la littérature mondiale; les illustrations des peintres de Guler, quant à elles, font partie des chefs d’œuvre de l’art mondial.

Du point de vue littéraire, l’histoire de Radha et Krishna est tout aussi unique que le «Romeo et Juliette» de Shakespeare, et sa mise en peinture dans les ateliers de Guler est, du point de vue de la peinture, tout aussi important que les fresques de Giotto dans la basilique Saint-François à Assise. La présente exposition offre également la possibilité de se pencher sur les particularités de la peinture indienne, sur le travail de quelques-uns de ses plus célèbres artistes, et sur leurs techniques de peinture.

Le «Gitagovinda» – l’histoire d’amour entre la bergère Radha et Krishna, avatar de Vishnou, l’une des trois grandes divinités de l’hindouisme –, qui remonte au XIIe siècle, a été illustré dans l’une des séries les plus célèbres et les plus précieuses de la peinture indienne vers 1775. L’exposition vous invite à approfondir davantage cette œuvre poétique et à vous plonger dans ce fabuleux récit. Qu’il s’agisse des miniatures conservées au Musée Rietberg – le plus vaste ensemble et le plus complet – ou de pièces provenant d’autres collections, ces images ont le pouvoir d’enchanter quiconque les contemple.

JAM/réd