Chez Tornos, on soutient un tunnel d’assainissement dans le Gothard pour acheminer les machines dans le nord de l’Italie. «Le marché italien représente de 3% à 10% de notre chiffre d’affaires, explique Patrick Köppe, responsable de la communication chez Tornos. Ce chiffre varie bien sûr en fonction de la situation économique d’un pays qui a subi de plein fouet la crise économique et se porte mieux depuis deux ans, comme nous le constatons.»

L’envoi de machines se fait par camion. «Pour livrer nos produits, nous empruntons le Gothard, détaille le porte-parole. Ces déplacements représentent entre 30 et 80 camions par année qui franchissent le tunnel pour livrer les machines, en gros un camion par machine. Le Gothard est un lien crucial avec les marchés.» Lors de cette interview, l’équipe commerciale de Tornos revenait justement de l’EMO, l’un des plus grands salons du domaine de la machine-outil, qui a eu lieu à Milan cette année (et qui se passera à nouveau à Hanovre en 2017 et 2019). «L’ambiance commerciale était assez bonne, raconte Patrick Köppe. Nous avons même été surpris par le nombre de visiteurs et en particulier du nombre de personnes venues d’Asie.»

L’Allemagne représente en général dans le secteur de la machine-outil le plus gros marché en Europe, qui constitue les troisquarts des activités de Tornos. L’entreprise s’appuie égale­ment sur le Sud de l’Europe (comprenant en l’occurrence la France, l’Italie, l’Espagne et la Suisse). L’Asie pour sa part représente (avec les Amériques) 25% du chiffre d’affaires et un axe stratégique important. Les Etats-Unis se portent assez bien avec des développements positifs au cours des 12 derniers mois. L’entreprise a su adapter ces produits aux besoins des secteurs automobile et médical/dentaire, diminuant ainsi sa dépendance du secteur horloger.

La PME de Moutier, durement éprouvée par la crise, a subi une réorientation dès 2012. Une relance de l’internationalisation, avec le lance­ment de productions en propre en Chine et à Taïwan, permettant d’asseoir sa position dans le moyen de gamme. «En plus des machines monobroches ou multibroches, nous avons développé un nouveau produit, la MultiSwiss, qui représente un modèle de genre hybride permettant de traiter des grands volumes avec aisance et une flexibilité maximale.

Parmi les défis auxquels fait face Tornos, le plus important représente bien la lutte contre les effets du franc fort. Diverses mesures ont été prises après le 15 janvier, comme l’augmentation des heures de travail de 40 à 43 heures, un programme de réduction des coûts rigoureux et l’accélération de l’initiative «Lean» au montage. Ces initiatives font l’objet d’un travail de fond pour leur mise en place. Il faut, par exemple, identifier de nouveaux fournisseurs hors de la zone du franc suisse, vérifier leur capacités, négocier les prix etc. avant de pouvoir mettre en œuvre ce genre d’actions.