Diskret versteckt im 2. Stock des ehemaligen Bally-Werks in Schönenwerd, neben dem offiziellen Eingang des bekannten Outlet-Stores Fashion Fish, liegt etwas verborgen – das kreative Paradies von Brigitte Hürzeler. Das Modeaccessoire-Label «format brigitte hürzeler» ist dort seit über 20 Jahren in mehreren Räumen – Showroom, Atelier, Lager – zu Hause. Ein intensiver Ledergeruch und eine kreative Energie empfangen einen beim Betreten des Ateliers. Zwei Dutzend Fadenspulen in leuchtenden Farben, ein stattlicher Maschinenpark zum Bearbeiten und Verarbeiten von Leder sowie weitere Arbeitsgeräte, Lederbändeli in allen Formen und Ausführungen, Gurtschnallen, Lederresten, bereits zugeschnittene Lederteile etc. machen das Atelier zu einem fantastischen Eldorado für Ideenreichtum und Erfindungsgabe. Im Lager stapeln sich vier Quadratmeter grosse Stücke Leder in allen Farben – die meisten kommen aus Italien. «Der Duft nach Leder gehört schon fast zu meiner DNA», meint Hürzeler lachend. Nichts geht bei der kreativen Unternehmerin über Leder. Sie ist eine Macherin, dies zeigt auch ihr Werdegang eindrücklich.

«Die riesige Auswahl an Farben und Qualitäten findet sich in der Schweiz wohl fast nirgends.»

Bereits als Kind kreierte sie schöne Dinge aus Leder. «Die Lederresten bekam ich von meinem Götti, der Direktor in der Bally Altdorf war», erinnert sie sich. «Er war es auch, der mir dann die erste Ledernähmaschine schenkte.» Schon damals liebte sie es, wie sich das Leder in ihren Händen anfühlte – unglaublich weich, ja fast schon samtig. «Die Haptik und die Langlebigkeit dieses Materials faszinieren mich nach wie vor», so Hürzeler, die auch als Bauerntochter Leder respektive das Fell der Kühe schätzen lernte. Im Alter von 20 Jahren nähte sie ihre eigene Tasche, die zu ihrem Outfit passen musste. Allerdings fand sie im normalen Handel nichts, was ihren Vorstellungen entsprach. «Ich entdeckte den Fabrikladen von Bally Schönenwerd, wo überschüssige Lederhäute verkauft wurden. Dort nahm es mir den Ärmel endgültig rein – ich war so fasziniert von all den schönen Farben und Qualitäten.» Damals wusste sie schon, was sie wollte, und verfolgte unbeirrt ihren unvergleichbaren Stil. An der Liebe zu Leder hat sich bis heute nichts geändert. Hürzeler greift bei der Herstellung ihrer Taschen, Gürtel und Accessoires zu keinem anderen Material – auch nicht zu veganen Alternativen, ganz nach ihrem Credo: «Echtes Leder ist nicht ersetzbar!»

«Es ist mir wichtig, im Alltag praktische und langlebige Stücke zu schaffen.»

Ihre Erfolgsgeschichte mit ihrem Modeaccessoire Label begann vor 25 Jahren. Damals fing sie an, Taschen, Rucksäcke und weitere Lederaccessoires wie eben Gürtel, Necessaires, Schreibetuis und Portemonnaies herzustellen: von Hand in einem kleinen Atelier in Aarau. «Ich hatte keine Desi-gnerausbildung in der Tasche. Zwar hatte ich meinen Bürojob aufgegeben und wollte die Modefachklasse in Zürich besuchen, doch die erste Schwangerschaft machte mir einen Strich durch die Rechnung.» Doch die junge Mutter behielt ihren Traum von der eigenen Ledermanufaktur im Fokus und ging konsequent ihren Weg. 1995 – das jüngste von drei Kindern war halbjährig – packte sie die Chance und machte sich mit ihrem ersten Atelierladen in einer Vierergemeinschaft in Aarau unterhalb der Altstadt selbstständig. Danach zügelte sie in das Atelier in Schönenwerd. 2010 eröffneten sie zu viert ihren Laden in Basel, den sie seit 2012 allein mit ihrer Produktion weiterführt. Dies ist neben ihrem Atelier in Schönenwerd der einzige Ort, wo Hürzeler ihre Erzeugnisse verkauft. Ein bewusster Entscheid: «Basel ist eine handliche, kompakte Stadt.» Die Designerin hat dort schon viele gute Erfahrungen gemacht, wie beispielsweise an der «Wohnsinn» der einstigen Muba, als sie ihre erste Tasche verkaufte. «Mein Geschäft in der Basler Altstadt an der Schneidergasse 27 ist optimal gelegen – gerade auch für Laufkundschaft und Touristen.» Seit Corona kann man ihre Lederprodukte zudem auch in ihrem Onlineshop bestellen respektive kaufen.

Breitgefächerte Kollektion mit vielen Farben und Formen

Alle ihre Produkte werden von der Auswahl des Leders und des Futterstoffes sowie der Innentaschen, dem Zuschneiden, Markieren und Leimen bis zum Nähen und Vernähen zu 100 Prozent in ihrem Atelier in Schönenwerd hergestellt: Dabei legt Hürzeler grossen Wert auf Swissness, Qualität und Nachhaltigkeit. In all ihren Lederprodukten stecken viel Kunsthandwerk, Know-how, Erfahrung, eine grosse Portion Liebe zum Detail sowie 100 Prozent Schweizer Handarbeit und nachhaltige, erlesene Materialien. «Ich arbeite seit über 25 Jahren mit dem gleichen Schweizer Lieferanten, der seine Leder aus den umliegenden EU-Ländern bezieht. Die Gürtel- und Taschenschnallen stammen aus Norditalien.» Egal, ob Back-Side- Shopper, Rucksäcke, Taschen, Ledergürtel aus Kuhfell, Leder-Wendegürtel und en form geschnittene Gürtel, Etuis und viele weitere Accessoires – das Sortiment ist breit gefächert. «Die riesige Auswahl an Farben und Qualitäten findet sich in der Schweiz wohl fast nirgends.» Neu hat Hürzeler auch das sogenannte Upcycling entdeckt und macht aus alten Pelzmänteln Kissen.

Nebst der Schweizer Produktion ist das puristische Design – ehrlich und solide, ohne Schnörkel und unnötigen Verzierungen – das Markenzeichen ihrer Kollektion. «Es ist mir wichtig, im Alltag praktische und langlebige Stücke zu schaffen», so Hürzeler. Das schlichte Design findet denn auch grossen Anklang bei ihrer Kundschaft. Ihre ledrigen Kleinode bewegen sich im mittleren Preissegment – ab 100 Franken aufwärts – je nach Grösse und Aufwand. «Gutes Design soll sich lohnen, aber auch erschwinglich sein», fasst sie ihre Philosophie zusammen. «Wir flicken und reparieren oft auch bekannte Marken, da diese keinen Service anbieten. Da die Powerfrau sehr effizient arbeitet und einzelne Taschenteile parallel, einfach in unterschiedlichen Farben, vorfabriziert, ist die Produktionszeit mit drei Wochen sehr kurz. Zwei bis sechs Taschen gestaltet sie pro Jahr neu. «Ich bin dabei äusserst anspruchsvoll, denn für mich muss ein neues Stück eine Berechtigung haben.» Momentan läuft es gut. Hürzeler ist zuversichtlich, dass sie mit ihrem schweizweit guten Ruf, der optimalen Verkaufslage trotz allen Onlineanbietern wettbewerbsfähig bleibt. Die 62-Jährige hofft, dass sie in absehbarer Zeit ihr Lebenswerk in neue, junge, motivierte Hände legen kann. Corinne Remund

www.format-brigitte-huerzeler.ch