Vorbei ist die Zeit, als noch während der Schulpausen auf den Schulhöfen fleissig Briefmarken getauscht wurden. Immer wieder wurde das Briefmarkensammeln totgesagt, aber Totgesagte leben bekanntlich länger. Briefmarken werden heute immer noch fleissig gesammelt und gehandelt. Immer wieder sind da neue Sammlerinnen und Sammler, welche dieser Leidenschaft verfallen. Grosse und bedeutende Exponate werden zusammengetragen. Es werden Studien verfasst, und es wird publiziert. Briefmarkenausstellungen finden grosse Beachtung. Hier kämpfen Philatelisten um Medaillen wie an einer Olympiade. «Das Briefmarkensammeln ist auch heute noch eine beglückende und faszinierende Freizeitbeschäftigung. Wir hatten seit der Gründung vor über 100 Jahren noch nie so viele Mitglieder», freut sich Jean-Paul Bach, Präsident des Schweizer Briefmarken-Händler-Verbands (SBHV). Dies führt er auf das breitgefächerte Angebot des Verbands zurück. Die Mitglieder können beispielsweise bei der Preispo­litik mitreden oder werden zu Briefmarkenausstellungen eingeladen.

Die Landschaft der Philatelie hat sich massiv gewandelt: «Vor allem die Überflutung durch neue Medien macht uns zu schaffen und ist für uns eine grosse Herausforderung.» Und weiter sagt Bach: «Alles wird schneller und leider auch etwas oberflächlicher. Der Handel muss sich den neuen Gegebenheiten anpassen. Internetauftritte, Homepages, Apps, Facebook & Co sind aus dem philatelistischen Alltag nicht mehr wegzudenken.

«Wir hatten seit der Gründung vor über 100 Jahren noch nie so viele Mitglieder.»

Der Handel ist im Umbruch.» Diese Entwicklung hat auch Nachteile. So tummeln sich auf Plattformen wie eBay und Ricardo «dubiose Angebote» und Betrüger, die verfälschte Ware anbieten. Der Verband kennt diese Problematik und unterhält zusammen mit dem Sammlerverband eine Kommission zur Bekämpfung von Fälschungen und Verfälschungen. Zudem sensibilisiert er seine Mitglieder immer wieder dafür: «Wir empfehlen, Briefmarken nur mit neuen Expertisen und Quittung des Verkäufers zu erwerben.» Die Auflagen der Marken haben sich im Vergleich zu früher massiv verringert. «1965 war die Auflage des kleinsten Werts 18,2 Millionen, 2011 ist sie auf 1 Million zurückgegangen», stellt Bach fest. Der Handel im Geschäft ist wegen der zu hohen Mieten rückläufig und hat sich in Etagengeschäfte sowie in den Versandhandel verlagert. Auch das Sammeln hat sich verändert. «Heute steht die Spezialisierung im Fokus. Alte Schweizer Marken, kantonale Ausgaben wie Zürich 4 und 6, Basler Tauben oder der Genfer Adler sind gefragt», weiss Bach. Populär ist auch das sogenannte Heimatsammeln mit Abstemplungen aus dem Wohnort, das Sammeln von Ansichtskarten, Zeppelinbelegen oder Flugpostbriefen sowie das Sammeln von Motiven wie Tiere, Sport, Olympiade etc. Während die Briefmarkenabos stark rückläufig sind, haben Einzelbestellungen bei der Post zugenommen.

«Es gibt Sammlungen, die einen Gesamtwert von 10 Millionen Franken haben.»

Die wertvollsten Briefmarken in der Schweiz gelten als eidgenössisches Kulturgut und sind im Museum für Kommunikation in Bern zu bewundern. Wie wertvoll die einzelnen Exponate sein können, zeigt eine Ausstellungssammlung Weltraum, mit einem Mondbrief der Apolo 15, die für 250 000 Franken versteigert wurde, oder die berühmten Basler-Tauben-Briefe in höchster Qualität für 100 000 Franken, ein Basler-Tauben-Paar auf Brief für 200 000 und mehr Franken oder eine Zürich 6, als Sechserblock für 239 000 Franken. «Es gibt Sammlungen, die Raritäten im Gesamtwert von 10 Millionen Franken und mehr umfassen», sagt Bach. Auf den Markt kommen die seltenen Stücke in Folge des Generationenwechsels, wenn Sammlungen von Verstorbenen aufgelöst werden. Die Sammlerinnen und Sammler sind eine homogene Gruppe vom Schüler bis zum Investor, wobei das Briefmarkensammeln vorwiegend eine männliche Leidenschaft ist.

Branche mit Potenzial

Bach, der ein versierter Kenner der Branche ist und sich auch als Sammler einen Namen gemacht hat, hofft, dass im überbordenden Freizeitangebot der Reiz des Briefmarkensammelns wieder vermehrt seine Faszination hat. «Wir hoffen, vor allem die Jungen wieder für diese Freizeitbeschäftigung motivieren und gewinnen zu können», so Bach. Doch die Branche hat Potenzial. Dies veranschaulicht auch deutlich Island, das als erstes Land in der Welt die Briefmarken abgeschafft hat und darauf grossen Protest geerntet hat. «Die Briefmarken sind kulturelle Botschafter des jeweiligen Landes. Ihre Sujets repräsentieren den Zeitgeist und geben Einblick in die Geschichte.» Genau aus diesen Gründen wollen sowohl die Schweizerische Post als auch die Post weltweit diese unvergänglichen Zeitzeugen und geschätzten Kunstwerke im Kleinformat beibehalten.

Corinne Remund

www.sbhv.ch