Wo der Fels bröckelt, ist die Thurgauer Firma Geobrugg nicht weit. Ihre Barrieren schützen Mensch und Material vor Steinschlag und anderen Naturgefahren. Zu den Aufträgen gehört beispielsweise eine Steinschlagbarriere für den Streckenabschnitt Andermatt-Göschenen der Matterhorn-Gotthard-Bahn im Bereich des Tunnelportals unterhalb der 70 Meter hohen Teufelswand. Die Spezialisten der Romanshorner Firma lieferten für die Gesamtlänge von 31 Metern einen Schutzzaun von sechs Metern. Ungleich länger ist die Steinschlagbarriere, die Geobrugg nach Chile geliefert hat. 580 Meter lang und fünf Meter hoch, schützt die Barriere die einzige schmale Strasse, den Verkehr und die touristische Infrastruktur am YESO-Staudamm in der SchluchtCajon del Maipo östlich der chilenischen Hauptstadt Santiago. Dies sind nur einige Beispiele für das breitgefächerte Geschäftsfeld der Geobrugg AG.

Grosse Innovationund Speziallösungen

Der Schweizer Hersteller von Schutzsystemen gehört zur BRUGG Group. Zusammen mit den Schwestergesellschaften BRUGG eConnect, BRUGG Lifting und Fatzer ist Geobrugg Teil des Geschäftsfelds Seiltechnik. «Unsere Systeme schützen weltweit Menschen und Infrastruktur vor Einschlägen. Unsere Kernkompetenzen sind der Schutz vor Naturgefahren wie Lawinen, Steinschlag, Hang-rutschen oder Küstenerosion», erklärt CEO Andrea Roth. Im Bergbau schützen die Geobrugg-Geflechte die Arbeiter in den Stollen. Von Bedeutung ist auch der Motorsport – weltweit sichern die Schweizer Zäune Zuschauende von Rennen. Die Ingenieure von Geobrugg entwickeln auch Speziallösungen: Schutzzäune für Helikopter-Teststände, für Schächte in Zementwerken, Fassadensicherung. «Wir haben auch schon ganze Gebäude oder beispielsweise inBiasca Gleisfelder mit Geflecht eingepackt, um sie vor fallenden Gegenständen oder vor Steinschlag zu schützen.»

«Unsere Systeme erfüllen in der Praxis ihre Schutzfunktion. DAfür forschen und testen wir seit 1951.»

Das KMU mit rund 150 Mitarbeitenden ist weltweit führend in der Entwicklung und Produktion von Schutzsystemen. Dies liegt unter anderem daran, dass die Systeme meistens völlig neu in ihrer Art konzipiert sind und Tests sowie Zertifizierungen der Produkte einen grossen Stellenwert eingeräumt wird. «Wir testen zum Beispiel bei unseren Steinschlagbarrieren auch die Randfelder oder waren dabei, als im Motorsport Standards gesetzt wurden», sagt Roth.

In über 50 Ländern präsent

Zum Erfolgsrezept gehört auch der enge Kontakt zu den Kunden. «Wir gehen auf die Anliegen und Bedürfnisse unserer Kunden ein und lassen deren Input in unsere Entwicklungen einfliessen», so Roth. Das Unternehmen arbeitet aber auch eng mit Universitäten, Forschungsinstitutionen und Lieferanten zusammen. «Wir beobachten die Entwicklungen im Materialsektor genau.» Damit sich vor allem die Produkte und nicht die Kosten entwickeln, sind Lean-Programme Teil der Firmenkultur. Ein roter Faden der erfolgreichen Firmenstrategie ist der Leitgedanke «Safety is our nature»: Alle Angebote – auch die digitalen oder die Schulungen – zielen darauf ab, Menschen und Infrastruktur zu schützen. «Unser Antrieb ist es, Sicherheit für Menschen zu schaffen. Unsere Systeme müssen in der Praxis ihre Schutzfunktion erfüllen.»

Das renommierte Unternehmen hat sich weltweit einen Namen gemacht und ist in über 50 Ländern präsent. Neben seinen Heimmärkten, der Schweiz und Nachbarländern, wächst Geobrugg derzeit auf allen Kontinenten. «Nordamerika ist ein bedeutender Markt für uns – für alle Anwendungsbereiche. Wir planen einen Ausbau unserer Standbeine in Japan und Indien.» Dabei werden alle Märkte wie kleine KMU geführt. Lokale Mitarbeitende agieren selbst und sind für ihren Erfolg verantwortlich. Geobrugg ist der Ansicht, dass eine globale Strategie lokal verankert und angepasst sein muss, um in so vielen Ländern mit unterschiedlichen Anspruchsgruppen erfolgreich zu sein.

Der Standort Schweiz spielt eine zentrale Rolle für das Unternehmen: «Hier entwickeln wir unsere Systeme, hier produzieren wir einen Grossteil, und hier generieren wir mehr und mehr Arbeitsplätze und zahlen auch unsere Steuern.» Der Standort Schweiz hat viele Vorteile wie den Zugang zu guter Bildung und Forschung und ein liberales Arbeitsrecht. «Die starke Währung und höhere Lohnkosten zwingen uns permanent, wettbewerbsfähig zu bleiben. Einzig die Regulierungen vor allem im Baubereich nehmen leider stetig zu», betont Roth.

Smarte und digitale Schutznetze

Seit Kurzem rüstet Geobrugg ihre Schutznetze mit einem sogenannten «GUARD» auf. Das Fernüberwachungsgerät kann nicht nur Alarm auslösen, sondern auch mit einem Sensor die Korrosion digital überwachen. Innovativ unterwegs ist das KMU in der Aus- und Weiterbildung. Experten aus aller Welt lassen sich regelmässig in Romanshorn schulen. Neben den Praktikanten, vor allem aus Ingenieurstudiengängen, wird der Nachwuchs in Lehrberufen wie Logistiker, Betriebsmechaniker, Anlageführer, Informatiker und KV ausgebildet. Das KMU möchte weiterwachsen und dabei Herausforderungen wie die Digitalisierung nutzen. Die digitale Transformation bietet neue Lösungen im Bereich von Schutzmassnahmen, indem man Naturgefahren detektiert und Warnungen aussendet. Ein grosses Thema ist ferner die Nachhaltigkeit: «Wir haben begonnen, zusammen mit unseren Lieferanten den Carbon Footprint zu erfassen, um die Grundlagen für die Verbesserungen zu schaffen. Im Bereich der Kunststoffe wollen wir zudem Lösungen an den Markt bringen, die aus abbaubaren Materialien gefertigt sind.» Corinne Remund

www.geobrugg.com