Was wäre, wenn der beste Weg zur Bekämpfung des Personalmangels darin bestünde, mehr Abwesenheiten zu finanzieren? Das ist das Paradoxon, das mit der Familienzeit-Initiative einhergeht, die am 30. September mit 112 517 Unterschriften eingereicht wurde. Ihre Befürworter sehen darin einen Fortschritt für die Gleichstellung und die Vereinbarkeit von Beruf und Familie, aber auch eine lohnende Investition für die Wirtschaft.

In den ersten zehn Jahren der Umsetzung sieht der Entwurf 18 Wochen Urlaub pro Elternteil vor, gegenüber derzeit 14 Wochen für die Mutter und zwei Wochen für den anderen Elternteil. Das sind 20 zusätzliche Wochen. Die finanzielle Absicherung würde auf einer Elternversicherung beruhen, die nach den Grundsätzen der Erwerbsausfallentschädigung (APG) gestaltet ist und durch Arbeitnehmerbeiträge finanziert wird, die sich Arbeitgeber und Arbeitnehmer teilen.

Ein schwammiges Szenario

Die Wahl dieses Modells ist nicht zufällig. Die Erwerbsersatzordnung (EO), die ursprünglich geschaffen wurde, um dienstbedingte Einkommensverluste auszugleichen, finanziert seit 2005 auch den Mutterschaftsurlaub und den Elternurlaub des anderen Elternteils. Ende 2025 beliefen sich die liquiden Mittel und Kapitalanlagen auf 2,26 Milliarden Franken, was 108 Prozent der jährlichen Ausgaben entspricht – bei einem gesetzlichen Mindestwert von 50 Prozent. Das weckt natürlich Begehrlichkeiten. Doch eine komfortable Reserve ist keine nachhaltige Finanzierungsquelle. Sie könnte auch dazu führen, dass die Höhe der EO-Beiträge hinterfragt wird.

Die direkten Kosten der Initiative wären bereits erheblich. Eine von den Initianten in Auftrag gegebene und finanzierte Wirtschaftsstudie schätzt die zusätzlichen Ausgaben auf etwa eine Milliarde Franken pro Jahr. Andere Schätzungen gehen eher von zwei bis drei Milliarden aus. Die Studie der Initianten geht von einer erhöhten Erwerbstätigkeit der Mütter und den daraus resultierenden Steuer- und Sozialversicherungseinnahmen aus. Dem Szenario zufolge würde es jedoch 25 Jahre dauern, bis die geschätzten Kosten gedeckt wären. Ein Vierteljahrhundert an Prognosen, um unmittelbar anfallende, neue Belastungen zu rechtfertigen. Ein etwas schwammiges Szenario also ...

Abwesenheiten – na und?

Vor allem lässt diese Analyse ausser Acht, was für KMU die grösste finanzielle Belastung darstellen könnte: die indirekten Kosten längerer Abwesenheiten. Sie beziffert zwar mögliche Einsparungen bei der Personalbeschaffung, quantifiziert jedoch nicht die zusätzlichen Ausgaben für Vertretungen, Schulungen und die Neuorganisation der Arbeit. In einem KMU mit zehn Mitarbeitern kann eine längere Abwesenheit den Betriebsablauf durcheinanderbringen, eine Lieferung verzögern oder den Unternehmensleiter dazu zwingen, den Personalmangel selbst auszugleichen – zum Nachteil seiner anderen Aufgaben. Und die Versicherung würde die Eltern entschädigen, nicht aber die entgangenen Aufträge.

KMU sind flexibel – aber sie sind keine Konzerne

Die Initiative wird zudem als Mittel dargestellt, um KMU mit grossen Konzernen gleichzustellen. Dabei wird jedoch übersehen, dass letztere leichter über mehrere Teams verfügen, um Abwesenheiten aufzufangen. In kleinen Unternehmen ermöglicht die Nähe zwischen Geschäftsleitung und Mitarbeitenden oft, Lösungen zu finden, die auf die Branche, die familiäre Situation und die Kapazitäten des Unternehmens zugeschnitten sind: angepasste Arbeitszeiten, vorübergehende Reduzierung des Beschäftigungsgrads oder Flexibilität im Arbeitsalltag. Die Vereinbarkeit von Beruf und Familie lässt sich nicht auf eine in Bern festgelegte Anzahl von Wochen reduzieren.

Die Herausforderungen bleiben

Eine bessere Vereinbarkeit von Familie und Beruf bleibt ein legitimes Ziel. Doch auch nach dem Elternurlaub werden die organisatorischen Herausforderungen für Familien weiterhin bestehen. Was das angekündigte Wirtschaftswunder angeht, drängt sich eine einfache Frage auf: Wenn eine Verlängerung der Abwesenheitswochen ausreichen würde, um mehr Wohlstand zu schaffen, warum sollte man dann bei 18 Wochen Halt machen? Denn eines dürfte klar sein: Eine bezahlte Abwesenheit beseitigt weder die zu erledigende Arbeit noch die zusätzlichen Kosten, die dem Unternehmen dadurch entstehen.

Simon Schnyder, Ressortleiter sgv